耳鼻咽喉科

耳鼻咽喉科とは、耳・鼻・咽頭・喉頭の解剖・生理・病理治療を扱う医学の一部門だ。

昔には耳の病気は外科医が、その外の物は内科医が治療したが、19世紀に至って額帯鏡が開発されたからは一つに統合されて、現在は外科学の一部門になっている。耳鼻咽喉科は頭蓋骨の一部の側頭骨または上気道など多くの部分を扱うから、接する部位や器官を扱う医学の他の分野、すなわち神経内科・脳神経外科・胸部外科・呼吸器科・成形外科・口腔外科・歯科などと密接な協力を要する。また近年には耳鼻咽喉科も耳科学・鼻科学・喉頭科学・頭頚部外科学・気管食道科学・神経理科学・音声言語医学などに細分化されている。

耳鼻咽喉科は外で観察しにくい部分をのぞき見るとか扱う対象が小さいので、額帯鏡で光を入れて深部を見て、手術する時には立体顕微鏡などの特殊器具を使う。また耳と喉頭・口腔などの発声構音器官を扱うので、機能面が治療上重視されるだけでなく美容上の注意も要求される。なおかつ治療においては薬物療法などの内科的治療に手術療法を併用して、治癒後の機能障害にはリハビリテーション（rehabilitation）治療を積極的にしなければならない。このために医者以外に言語治療師・聴力検査師などの協力が必要だ。