胎教

胎教とは、妊娠の中に胎児に良い影響を与えるために妊婦が守らなければならない規制だ。妊婦が妊娠して出産するまで,すべての事に対して気を付けて、悪い考えだが荒い行動を慎んで、楽な心で言葉や行動をする時、胎児に情緒的・心理的・身体的に良い影響を与えると思う胎中教育を言う。

胎教の歴史

妊娠の中でお母さんの心理的・情緒的な心得と言行が胎児に重要な影響を及ぼすという考えは人類の歴史が始まった以来続いて来た。より元気な子孫を残そうとする人間の本能は妊娠と出産を自然現象以上の霊妙なことと考えさせたし、霊妙な力を借りようとする心は胎夢を含めて子供を生んで育てる時のさまざまな風習たちを発展させた。また、妊婦はもちろんその周辺人たちまでも,言葉と行動に真心をつくすようにすることで胎児に良い影響を与えようとした。

東洋での胎教

文献上東洋ではずいぶん前から妊娠・胎教・育児に対する記録たちが覗き見える。一番古い記録では中国前漢時代劉向の『烈女伝』があって、賈誼の『新書』、戴徳撰の『大戴礼記』などが有名だ。『烈女伝』に見れば中国周国文王のお母さん太任が履行した胎教の記録を次のように記載された。「太任の性分が淑やかで一様で,念入りで荘重して,ただ徳行をしている途中に妊娠をしたが、目では悪い色を見ないで,耳では淫蕩な音を聞かないし,口では傲慢なものを言わないし,胎教をよく実践した」と言うのだ。

西洋での胎教

西洋の場合は東洋のように胎教に対して体系的に伝わっていないが、旧約聖書やヒポクラテスの記録などに胎教に対して言及されている。胎教が科学の研究対象になったことは19世紀以後の仕事だ。エリス（1926）などは母側印象、すなわち妊婦の心を感動させる強烈な心的印象が胎児に重要な影響を与えるという研究を発表したし、その後医学での研究がこれを裏付けるようになった。ロボストンなどは妊娠したことを嬉しく思わない妊婦は嬉しく思う妊婦より悪阻と嘔吐がひどいという研究結果を得たりした。

胎教が果して胎児に直接的な影響を及ぼすのかに対してはまだ論難の余地があるが、今日まで胎教はさまざまな形態で行われている。